Songs for Our Times Sphinx Virtuosi

• Michael Abels (b. 1962):
• 1Abels: Global Warming (Version for String Ensemble)08:34
• Aldemaro Romero (1928 - 2007):
• 2Romero: Fuga con Pajarillo08:04
• Valerie Coleman (b. 1970):
• 3Coleman: I. Till.05:52
• 4Coleman: II. Amandla!05:15
• Carlos Simon (b. 1986):
• 5Simon: Between Worlds04:32
• Florence Price (1887 - 1953):
• 6Price: II. Andante cantabile (Arr. Colbert for String Ensemble)07:06
• Jessie Montgomery (b. 1981):
• 7Montgomery: Divided10:01
• Ricardo Herz (b. 1978):
• 8Herz: Sísifo na cidade grande06:44
• Ludwig van Beethoven (1770 - 1827):
• 9van Beethoven: III. Presto (Arr. Rengel for String Ensemble)06:42
• Total Runtime01:02:50

Info for Songs for Our Times

Das visionäre Ensemble Sphinx Virtuosi präsentiert ein Debütalbum mit Musik von afroamerikanischen und lateinamerikanischen Komponisten. Songs for Our Times enthält die Weltersteinspielungen von Werken von Jessie Montgomery und Valerie Coleman, sowie Musik von Michael Abels, Ricardo Herz, Carlos Simon, Florence Price und Aldemaro Romero und eine neue Beethoven-Bearbeitung von Rubén Rengel. Es wirft auch ein Licht auf die atemberaubende Musikalität dieser 18 jungen, außergewöhnlichen schwarzen und lateinamerikanischen Streicher. Songs for Our Times erscheint am 28. Juli in digitaler Form. Sie können schon jetzt in Romeros ‘Fuga con Pajarillo’ hineinhören.

»Erstklassig« nennt die New York Times ihre Kunst. Nun treten die Sphinx Virtuosi mit Songs for Our Times vor Weltpublikum. Das innovative Streicherensemble, das seine Dirigent:innen aus den eigenen Reihen bestimmt, besteht aus 18 afroamerikanischen und lateinamerikanischen Künstler:innen, so divers wie das Repertoire ihres Debüts, das sie hier vorlegen. In ihrer auffallend abwechslungsreichen Auswahl finden sich etwa die Weltersteinspielungen von Valerie Colemans Tracing Visions und Jessie Montgomerys Divided. Beide Stücke wurden eigens für die Sphinx Virtuosi komponiert – was bezeichnend ist. Jahr für Jahr gibt das Ensemble neue Werke in Auftrag, denn Musik soll leben und viele erreichen. Songs for Our Times wirft ein Licht auf Komponist:innen, die seltener auf Spielplänen stehen, und zugleich auf die atemberaubende Musikalität dieser jungen professionellen Streicher:innen. Das Album erscheint am 28. Juli 2023 digital. Drei Stücke von Aldemaro Romero, Florence Price und Ricardo Herz kommen auch als Single heraus, am 30. Juni, 14. Juli und 28. Juli.

Menschlichkeit, Resilienz, Protest, Konflikt, das sind nur einige der Themen, die in den Kompositionen musikalisch gefasst werden. Songs for Our Times beginnt mit Global Warming von Michael Abels, 2023 Pulitzerpreisträger für Musik. Der Stilmix des Werks war einst Ausdruck des Tauwetters in den internationalen Beziehungen nach dem Fall der Berliner Mauer, im heutigen Kontext aber verschiebt sich die Bedeutung und eine neue Interpretation drängt sich auf, nicht zuletzt durch das zwiespältige Ende des Stücks. Carlos Simons Between Worlds für Violine solo wurde durch die Kunst des amerikanischen Zeichners und Malers Bill Traylor inspiriert, der als Sohn von Sklaven ein Leben lang das Unrecht strikter Rassentrennung durchlitt. Die Musik wird von Amaryn Olmeda dargeboten.

Valerie Colemans zweisätziges Stück Tracing Visions reicht vom erschütternden »Till«, einer Reflexion über Trauer und Erinnerung, bis zum erhebenden »Amandla!« (Zulu für »Kraft«), das Sphinx’ Ethos feiert und mit einem Motiv unterlegt ist, das auf dem Morsecode für »Sphinx« basiert. Divided, gespielt von dem begabten kubanisch-amerikanischen Cellisten Thomas Mesa, ist eine Antwort auf »das Gefühl der Hilflosigkeit, das die Menschen inmitten einer Welt ständiger Krisen ereilt«, so die Komponistin Jessie Montgomery, »sei es durch Rassismus, geschlechtsspezifische oder religiöse Diskriminierung, Gier, Macht und Armut oder den Klimawandel.«

Kämpfe, die vielleicht rein musikalischer Natur sind, finden sich in Sísifo na Cidade Grande (»Sisyphos in der Großstadt«) des brasilianischen Geigers und Komponisten Ricardo Herz. Die rhythmische Komplexität und harmonische Mehrschichtigkeit dieses lebhaften Stücks lässt an das vergebliche Tun der mythologischen Figur denken.

Songs for Our Times stellt auch zwei Werke des 20. Jahrhunderts vor. Die Fuga con Pajarillo des venezolanischen Komponisten Aldemaro Romero verbindet polyfone Musik mit dem Rhythmus des Pajarillo, eines Folkstanzes, während das Herzstück des Albums eine bewegende Bearbeitung des exquisiten »Andante cantabile« aus Florence Prices Streichquartett Nr. 2 in a-Moll ist.

Den Abschluss bildet schließlich das Finale von Beethovens Violinsonate Nr. 9, arrangiert von dem venezolanischen Geiger und Sphinx-Musiker Rubén Rengel. Beethoven hatte das Werk zunächst George Bridgetower gewidmet, dem prominenten Geigensolisten afrikanischer Herkunft. Rengels Bearbeitung nannte ConcertoNet »zwingend, melodisch und voll Beethoven’scher Verve«.

Die Sphinx Virtuosi sind Teil der in Detroit ansässigen Sphinx Organization. Das 1996 von dem Geiger, Sozialunternehmer und Schriftsteller Aaron P. Dworkin gegründete und heute von der Geigerin und Pädagogin Afa Dworkin geleitete gemeinnützige Unternehmen für soziale Gerechtigkeit setzt sich dafür ein, dass schwarze und lateinamerikanische Künstler:innen in der klassischen Musik stärker Gehör finden und eine Veränderung der Lebenswirklichkeit durch Diversität in der Kunst real wird. Die Sphinx Virtuosi sind diesen Zielen verpflichtet und engagieren sich entsprechend auf ihren Tourneen in den USA und auch darüber hinaus. Das Ensemble tritt am 30. Juli erstmals in England auf, in der Snape Maltings Concert Hall. Auf ihrem Programm stehen unter anderem Carlos Simons Between Worlds und Philip Herberts Elegy: In memoriam – Stephen Lawrence.

Sphinx Virtuosi

Sphinx Virtuosi Heralded for a kaleidoscopically varied repertoire and bold thematic programming, Sphinx Virtuosi is a dynamic professional chamber orchestra that is the flagship performing ensemble of the Sphinx Organization. Creative living voices from the Black and Brown communities are celebrated in this collection of works inspired by events of the present. Aiming to uplift contemporary and historic voices, the program pays tribute to traditions through today’s lens, and illuminates the light and hope generated by empathy, listening, remembrance, and visioning. Eighteen of Sphinx’s most acclaimed artists will take you on a soaring and inspiring evening of stunning works.

The Sphinx Organization
is the social justice organization dedicated to transforming lives through the power of diversity in the arts. Sphinx's four program areas – Education & Access, Artist Development, Performing Artists, and Arts Leadership – form a pipeline that develops and supports diversity and inclusion in classical music at every level: music education, artists performing on stage, the repertoire and programming being performed, the communities represented in audiences, and the artistic and administrative leadership within the field. Sphinx programs reach more than 100,000 students and artists, as well as live and broadcast audiences of more than two million annually, with an overall digital reach of 60 million. The organization has invested more than $11M in the careers of Black and Latinx artists through its work with 375 partners worldwide.

This album contains no booklet.