Belle Epoque - French Works for String Quartet Galatea Quartet

• Darius Milhaud (1892 - 1974): Quatour à cordes No. 1, Op:
• 1I. Rythmique05:00
• 2II. Intime, contenu05:15
• 3III. Grave, soutenu06:21
• 4IV. Vif, très rythmé04:53
• Claude Debussy (1862 - 1918): Quatour à cordes, Op. 10:
• 5I. Animé et très décidé06:03
• 6II. Assez vif et bien rythmé03:42
• 7III. Andantino, doucement expressif06:27
• 8IV. Très modéré06:40
• Pierre Menu (1896 - 1919): Sonatine pour Quatour à cordes:
• 9I. Modéré06:26
• 10II. Très calme03:21
• 11III. Très vif03:58
• Total Runtime58:06

Info for Belle Epoque - French Works for String Quartet

If albums can be judged by their covers then this intriguing release from the Zurich-based Galatea Quartet could be Record of the Year. And with typical creativity they don’t pair the venerable Debussy Quartet with its usual Ravel bedfellow, but instead throw in Milhaud’s First Quartet. And what a pleasant surprise it is, a work of real lyrical beauty and elegiac sensibility, until the vibrant finale whose darting rhythms and jack-in-the-box mood-swings so suits the playing style of this seriously engaging and altogether contemporary-sounding ensemble.

The Debussy too is excellently played, sounding crisp and fresh with the kind of youthful vigour, at which the Ebène are the current masters, and which typifies the current crop of outstanding new-generation string quartets. But perhaps most interest lies in the closing, three-movement Sonatine for String Quartet by Pierre Menu, a prodigiously gifted young French composer who at just 23 died from the effects of poison gas during the First World War. While the quasi-impressionist work itself isn’t especially individual, this world premiere recording does suggest that his premature loss to French music justified the grief expressed by his contemporaries. It’s a close-miked recording, making some instrumental timbres and studio noises a touch too immediate, but no one can deny that this is a group on the rise, with lots of interesting repertoire ideas to share.

“The Galatea Quartet's command of their instruments gives the performances extra distinction: though not a group to indulge in a lot of colour, they give Debussy just enough intellectual rigour...and do so in ways that reveal even greater depths in the music.” (Gramophone)

Galatea Quartett:
Yuka Tsuboi, violin
Sarah Kilchenmann, violin
Hugo Bollschweiler, viola
Julien Kilchenmann, violoncello

Das Galatea Quartett
wurde im Jahr 2005 gegründet. Seine Mitglieder sind die Geschwister Sarah und Julien Kilchenmann, Yuka Tsuboi und Hugo Bollschweiler. In den Anfängen war in Zürich die Arbeit mit Stephan Görner vom Carmina Quartett prägend und jene in Berlin mit dem Artemis Quartett. Früh schon wurden die Ensemblemitglieder als Stipendiatinnen und Stipendiaten der European Chamber Music Academy (ECMA) gefördert. Der befruchtende Austausch mit deren künstlerischem Leiter Hatto Beyerle hat sich bis heute erhalten. Rasch und anhaltend stellten sich Wettbewerbserfolge ein, unter anderem am Concours de Genève (2006), am Migros Kammermusikwettbewerb in Zürich (2007), am Internationalen Kammermusikwettbewerb in Osaka (2008) und am Streichquartett-Wettbewerb in Bordeaux (2010). Konzerttourneen führten durch ganz Europa – so auch in die Wigmore Hall, das Concertgebouw Amsterdam und die Tonhalle Zürich, aber auch nach Japan, Argentinien, Kanada und Indien. Das Galatea Quartett war Gast an bedeutenden Festivals, unter anderem bei der Società del Quartetto Milano, am Festival de Sion, an der EuroArt Prag und am Festival Pablo Casals und in Zürich bei den Festspielen und an den Tagen für Neue Musik.

2011 erschien bei Sony Classical das Debüt-Album „Bloch: Landscapes-Works for String Quartet“ mit Werken des schweizerisch-amerikanischen Komponisten Ernest Bloch. Das geschärfte Profil des Galatea Quartetts wird international wahrgenommen: 2012 wurde das Ensemble mit einem ECHO-Preis für die beste Kammermusikeinspielung des Jahres (20./21. JH.) ausgezeichnet und 2013 folgte die Ehrung mit dem renommierten Kulturförderpreis des Kantons Zürich. Das neue Album des Ensemble erscheint im März 2014 bei Sony Classical und vereint Werke der Belle Époque von Debussy, Menu und Milhaud. Ein unangestrengter Umgang mit den Klassikern und die Lust auf beständige Horizonterweiterung prägen auch das neuste musikalische Ausrufezeichen des Galatea Quartetts.

Neben dem klassischen Repertoire hat das Galatea Quartett immer auch ungewohntes Terrain erkundet und innovative, genreübergreifende Konzepte entworfen. Zum eigenständigen Profil des Quartetts trägt auch die Zusammenarbeit mit Isabel Mundry und Helmut Lachenmann bei. Das Engagement für zeitgenössische Schweizer Musik beweisen Uraufführung von Werken von Martin Derungs, Hans Ulrich Lehmann, Heinz Marti und Rodolphe Schacher. Das Galatea Quartett hat keine Berührungsängste: Cross over-Projekte sind beinahe alltäglich. Sie führten zur Zusammenarbeit mit Jon Lord (Deep Purple), Tina Turner und dem Schriftsteller Urs Faes sowie zu einer Aufführungsserie der Pink Floyd-Adaptation „To the Dark Side of the Moon“. Das Repertoire ist ebenso breit wie eigenwillig. Auch im Bereich der klassisch-romantischen Musik ist neben dem Kanon der Quartett-Literatur manches Unbekannte auszumachen. Die Abenteuerlust ist ansteckend: das Galatea Quartett hat sein Publikum gefunden und das Echo in der Fachwelt ist mehr als nur wohlwollend.

This album contains no booklet.